Santiago de Cuba, die zweitgrößte Stadt Kubas, liegt im rauen östlichen Teil der Insel. Die Stadt atmet Revolution und ist nach wie vor ein idealer Ort, um Salsa und Son (einen schnellen und rhythmischen afro-kubanischen Tanz) zu lernen. Dennoch überspringen viele Besucher Santiago und seine halbe Million Einwohner während eines Urlaubs in Kuba. Viele Touristen kommen nicht über Trinidad im zentralen Kuba hinaus und lassen El Oriente, die östliche Region, in der Santiago liegt, links liegen.
1. Erleben Sie das echte Kuba in Santiago
Kuba ist mehr als Rum, Zigarren und Salsa. Die kubanische Revolution von 1959 brachte dem Land internationale Anerkennung, und bis heute bleibt die karibische Insel ein sozialistischer Staat. Nach sechs Jahrzehnten der Castro-Dynastie ist Präsident Diaz-Canel seit 2018 an der Macht, aber was hat sich wirklich geändert? Was bleibt von dem Idealismus, der Knappheit und der heldenhaften Machtübernahme vor mehr als einem halben Jahrhundert? Um das wahre Gesicht Kubas zu sehen, müssen Sie nach Santiago reisen. Diese wenig besuchte Stadt atmet noch immer die revolutionäre Atmosphäre: authentisch, kommunistisch, aber auch geplagt von Armut und Hitze. Hier sehen Sie Menschen, die mit ihren Rationierungsbüchern Lebensmittelrationen in Staatsläden abholen, und erleben, wie Rum das Schmiermittel der Gesellschaft ist: der perfekte Weg, um alle Probleme zu vergessen. Suchen Sie das echte Kuba? Dann reisen Sie unbedingt ins raue Oriente.
2. Entfliehen Sie dem Massentourismus
Seit Kuba in den 1990er Jahren seine Grenzen für Touristen öffnete, um einer tiefen Wirtschaftskrise zu entkommen, ist der Tourismus schnell gewachsen. Als die Regierung 2008 casas particulares (Bed & Breakfasts) und paladares (Wohnzimmer-Restaurants) erlaubte, stiegen die Besucherzahlen sprunghaft an. Havanna hat sich seitdem in eine Baustelle verwandelt, mit Plänen für ein Fünf-Sterne-Hotel mit Hubschrauberlandeplatz, und obwohl es immer noch eine fantastische Stadt ist, hat sie etwas von ihrem authentisch kubanischen Charme verloren. Santiago de Cuba bleibt rein und rau. Die Preise sind niedrig, und die Sehenswürdigkeiten sind ruhig. Nur während des Karnevals im Juli ist es geschäftiger. Aufgrund der relativ geringen Anzahl von Touristen gibt es weniger Unterkünfte und Restaurants, und Sie müssen flexibel sein: Die Stadt wird manchmal von Stromausfällen geplagt; Eier können ausverkauft sein, und manchmal ist es schwierig, Benzin zu bekommen.
3. Lernen Sie tanzen wie ein Einheimischer in Santiagos sexy Tanzschulen
Santiagos Tanzschulen sind in ganz Kuba und darüber hinaus berühmt. Im rauen Santiago können Sie die Grundschritte meistern oder über mehrere Wochen Ihr Rhythmusgefühl und Ihre Eleganz trainieren. Sie können Tanzurlaube mit einem festen Salsa-Lehrer buchen oder einfach nach 22 Uhr in die Casa de la Musica oder Casa de la Trova gehen. Das kubanische Nachtleben beginnt spät, also seien Sie nicht überrascht, wenn der Saal nach dem Abendessen noch leer ist. Denken Sie daran, dass Santiago de Cuba eine arme Stadt ist, und Gelegenheit macht Diebe. Lassen Sie also keine Gegenstände auf dem Tisch liegen, während Sie tanzen, und nehmen Sie nachts ein zuverlässiges Taxi zurück zu Ihrer Unterkunft (zum Beispiel ein Taxi, das von Ihrem Hotel, der Tanzschule oder der casa arrangiert wurde, in der Sie wohnen).
4. Besuchen Sie Fidel Castros Grab
Fidel Castro ist auf dem Santa Ifigenia Friedhof in Santiago de Cuba begraben, ebenso wie der kubanische Unabhängigkeitskämpfer Jose Marti und der Saxophonist Compay Segundo. Der Friedhof stammt aus dem Jahr 1868, und viele historische Persönlichkeiten sind hier in dekorierten Gräbern, Mausoleen und Prunkgräbern begraben, darunter der Revolutionär Antonio Maceo und Cespedes. Der Eintritt zum Friedhof kostet 3 CUC (etwa 2,50 €), und für Kameras wird ein Aufpreis erhoben. Jede halbe Stunde findet eine Zeremonie zum Wachwechsel am Mausoleum von Jose Marti und am Grab von Fidel Castro statt. Fidel Castro ist in Santiago de Cuba begraben, weil der gescheiterte Angriff auf die Moncada-Kaserne im Jahr 1953 als erster Schritt zur Revolution angesehen wird. Dies machte Santiago de Cuba zum Herzen der kubanischen Revolution, der Fidel sein Leben widmete.
5. Probieren Sie den besten Santiago de Cuba Rum
Santiago de Cuba war die Heimat von Bacardi, bis der Staat 1961 ausländische Unternehmen beschlagnahmte. Die Rumfabrik verlagerte daraufhin ihren Hauptsitz nach Puerto Rico. Heute produziert die Stadt die gleichnamige Marke Santiago de Cuba Rum. Der Rum ist etwas teurer als sein Konkurrent Havana Club Rum und ist in verschiedenen Varianten erhältlich: jung, 3, 5, 7, 8 oder 20 Jahre alt. Der wahre Schatz ist jedoch der Matusalem-Rum, der offiziell nicht exportiert werden darf und daher außerhalb von Santiago de Cuba nicht zu finden ist. Dieser 15 Jahre alte Rum hat einen leicht süßlichen Geschmack und ist bei Liebhabern sehr beliebt.
6. Betrachten Sie die ehemaligen Moncada-Kaserne und erfahren Sie mehr über die kubanische Revolution
Die Moncada-Kaserne ist heute ein gewöhnliches Schulgebäude. Nur die Einschusslöcher in der Fassade erinnern die Passanten daran, was sich hier 1953 ereignet hat. Der Angriff wurde später als Ausgangspunkt für einen Guerillakrieg gegen die herrschenden Mächte und die anschließende Revolution angesehen, wurde aber damals hauptsächlich als Putschversuch angesehen, um den damaligen Führer Batista zu stürzen. Dieser Ort ist während eines Besuchs in Santiago de Cuba unerlässlich, um die Geschichte der kubanischen Revolution zu verstehen. Während des Angriffs wurde Fidel gefangen genommen und inhaftiert, wo er während des Prozesses seine berühmten Worte sprach: „Die Geschichte wird mich freisprechen.“ Er wurde nach zwei Jahren freigelassen, als Batista eine Amnestie als Versöhnungsversuch gewährte. Im Nachhinein markierte dies den Anfang vom Ende für das Regime Batistas. Santiago wird immer noch liebevoll „wo die Revolution lebt“, „die heroische Stadt“ genannt.
7. Machen Sie eine Pilgerreise zur wichtigsten Kathedrale Kubas, El Cobre
Etwa eine halbe Stunde vom Stadtzentrum von Santiago de Cuba entfernt liegt El Cobre, ein Bergbaudorf mit etwa 7.000 Einwohnern, bekannt für seine große Basilika, das Santuario Nacional de la Caridad del Cobre, das der Jungfrau Maria gewidmet ist. Die Basilika wurde 2015 von Papst Franziskus besucht. Es ist auch ein bekannter Wallfahrtsort für Anhänger der afrokubanischen Santeria-Religion und ein berühmtes Pilgerziel. Die Basilika wurde auf einem Hügel erbaut und bietet einen Blick auf die bewaldeten Hügel von Santiago. Wenn Sie El Cobre besuchen, ist es ratsam, Ihre Schultern und Knie zu bedecken. Kerzen und Gebetskettchen können am Eingang zur Kirche gekauft werden. Der Eintritt zur Kirche ist kostenlos.
8. Speisen Sie in den gemütlichsten Wohnzimmern von Santiago de Cuba
In Santiago de Cuba finden Sie neben staatlichen Restaurants viele Paladares (Restaurants in Wohnzimmern). Lange Zeit war Unternehmertum aufgrund der sozialistischen Regeln Kubas verboten. Als das Regime die Gesetze lockerte, begannen ehrgeizige Bewohner Restaurants in ihren Wohnzimmern für Touristen und Kubaner aus anderen Städten, die Santiago besuchten, zu eröffnen. Heute können Sie in den versteckten Esslokalen der Stadt köstliche Mahlzeiten genießen. Es erfordert etwas Suche (Werbeflächen sind immer noch verboten), aber Mundpropaganda wirkt Wunder. Genießen Sie ein Lammgulasch in Weinsauce, würzig gebratene Garnelen oder mit Butter gebratenen Schwertfisch.
9. Genießen Sie einen Mojito auf dem Dach des Casa Grande Hotels
Mojito, Rum, Kuba… es ist eine unbestreitbare Dreifaltigkeit. Schlendern Sie durch die Straßen des Zentrums von Santiago und nehmen Sie den Aufzug im Hotel Casa Grande, um einen starken Cocktail zu genießen. Der Blick über die Stadt ist atemberaubend. Von hier aus können Sie nicht nur den Hafen, sondern auch das Karibische Meer und die Promenaden im Stadtzentrum sehen. Der Zugang zur Dachbar kostet 3 CUC (€2,50) und berechtigt Sie zu einem kostenlosen Getränk. Danach zahlen Sie pro Getränk.
10. Besuchen Sie das Morro-Schloss
Das Morro-Schloss, oder Castillo de San Pedro de la Roca, liegt 6 km außerhalb von Santiago de Cuba und stammt aus dem Jahr 1700. Die Festung wurde vom Architekten Giovanni Battista Antonelli als Verteidigungslinie gegen aggressive Piraten entworfen. Heute können Sie diese beeindruckende Struktur am Ufer des Karibischen Meeres für 5 CUC zwischen 10:00 und 17:00 Uhr besichtigen. Im Inneren der Festung befindet sich ein Museum, in dem die Geschichte der Piraterie anhand von Artefakten, Karten und Texten erklärt wird. Die eigentliche Attraktion ist jedoch die Struktur selbst, von der aus Sie einen wunderschönen Blick auf die ruhigen Strände entlang des Karibischen Meeres, die fruchtbaren Hügel mit Bananenbäumen und die Stadt haben.
Santiago de Cuba bietet einen einzigartigen Einblick in das Herz der kubanischen Revolution, wo sich Geschichte und Kultur vermischen, um ein unvergessliches Erlebnis zu schaffen. Von der Erkundung historischer Stätten wie der Moncada-Kaserne und dem Morro-Schloss bis hin zum Genießen lokalen Rums und dem Tanzen bis spät in die Nacht in lebendigen Tanzschulen fängt diese Stadt das Wesen des reichen Erbes Kubas ein. Ob Sie nun einen Mojito auf dem Dach des Casa Grande Hotels schlürfen oder auf eine Pilgerreise zur Basilika El Cobre gehen, verspricht Santiago de Cuba eine authentische und bereichernde Reise. Erleben Sie die rohe Schönheit, den revolutionären Geist und die herzliche Gastfreundschaft von Santiago de Cuba für ein Reiseerlebnis wie kein anderes.
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